Apego seguro, apego sano

Concepto de «apego seguro» en psicología

Hoy introducimos de forma sencilla el concepto del “apego seguro”, que puede sonar a psicología compleja, pero es un concepto sencillo, aunque de vital importancia, mucho más de lo que puede parecer.

Se puede afirmar que es la base de la seguridad emocional de los niños, ese “pegamento” que no se ve pero que les da confianza para explorar el mundo que los rodea.

Se produce un apego seguro cuando un niño siente que sus padres o cuidadores principales son su «puerto seguro». El niño sabe que, pase lo que pase, puede contar con ellos para que lo consuelen, lo entiendan y lo protejan. «Si algo me asusta o me duele, mamá o papá estarán ahí para mí».

Si un bebé se cae, ¿qué hace? Busca la mirada de sus padres o de los adultos que le cuidan en ese momento. Si ve preocupación, se asusta más. Si ve tranquilidad y una sonrisa, lo más probable es que se levante y siga jugando. Esa reacción de los adultos, de calmarlo y darle seguridad, es lo que va construyendo el apego seguro.

Que el niño tenga un apego seguro implica que esté más tranquilo y que sea más feliz. Confía en ese apoyo incondicional y, por ese motivo, se siente menos ansioso y más relajado, se atreve a explorar su espacio, investiga y juega y descubre cosas nuevas sin miedo porque confía y sabe que “el adulto está siempre ahí”.

Además, el niño con apego seguro va a desarrollar una autoestima sana y confiada, va a aprender que es valorado y, por tanto, valioso y, en el proceso de crecimiento y desarrollo, generará un buen autoconcepto de sí mismo y será capaz de reflexionar y de gestionar sus emociones porque, cuando se frustren o se enfaden, saben que van a poder acudir a sus personas de confianza, padres o educadores, porque le van a ayudar a entender y a gestionar lo que sienten, evitándose explosiones incontroladas no necesarias.

Las relaciones sociales y, por tanto, el manejo de las habilidades implicadas, llevan al niño con apego seguro a relacionarse mejor con los demás, a aprender a confiar, a ser empático y aprender a distinguir entre lo bueno y lo malo, por lo que será capaz de tomar decisiones por sí mismo porque, aunque “controlado” por los que le quieren, es una persona independiente.

Construir un apego seguro

Y la pregunta que todos los padres suelen hacerse es ¿Cómo construyo un apego seguro con mi hijo?

Aconsejamos criarlos con mucho sentido común, dejarlos libres en sus movimientos naturales, no estar encima de ellos todo el día, darles ese espacio necesario que necesitamos todas las personas por muy pequeños que seamos.

Responder rápido y con cariño a la demanda del bebé cuando llore. No siempre es hambre o pañal. A veces sólo necesita consuelo, un abrazo o sentirse acompañado. No lo estáis «malcriando» por esto; le estáis enseñando que sus emociones importan.
Ser coherentes y consistentes. Se debe responder de forma muy similar a cada demanda del niño porque si un día le damos un abrazo, pero al día siguiente respondemos de una forma diferente porque estamos cansados, confundiremos al niño. Nuestra previsibilidad le da siempre seguridad.
Cuando les hablamos, hay que mirarlos a sus ojos, ponerse a su altura, contarles cosas, escucharlos, aunque no les entendamos; hay que jugar e implicarse en el juego y pasar con ellos el máximo tiempo juntos. ¿Tiempo de calidad? No, los niños simplemente piden pasar tiempo con las personas que les proporcionan ese apego seguro porque cada minuto al lado de un niño, aunque no se esté interaccionando continuamente, cuenta. No hace falta organizar actividades complicadísimas. Un simple juego de palmas, leer un cuento, charlar mientras lo bañan, estar a su lado mientras juega, es garantía de éxito.
Cuando se enfade, dejarles que se exprese y validar la emoción que os presenta, porque de esa manera el niño genera seguridad y le ayudaremos a poner nombre a lo que le pasa. Eso implica, una vez más, crear apego seguro, al igual que, de forma flexible, poner límites. Si estos no existen, los niños no van a poder entender que son ellos los que dependen de ti y no tú de ellos. El apego seguro los llevará a respetar los límites que los padres y educadores establecen.

Tenemos que ser un lugar seguro y de apoyo en el que, cuando se caen, cuando se ponen tristes, cuando se enfadan o simplemente están muy felices, corran hacia él y se sientan protegidos. No se trata de ser perfectos, sino de ser lo suficientemente buenos y estar ahí para ellos. El apego seguro se construye desde el primer día de vida y en el día a día, con pequeñas acciones de amor, presencia y respuesta.

Concepto de apego

Como decíamos al principio, el apego es un concepto muy estudiado por la psicología.

Las teorías científicas que han estudiado el apego consideran que el apego es un vínculo emocional y afectivo que se establece entre dos personas, concretamente entre una persona y sus figuras de apego primarias, que generalmente son los padres o cuidadores principales de la persona.

Desde el nacimiento, el apego cumple una función fundamental en el bienestar y el desarrollo del recién nacido. Cuando son muy pequeños, necesitan de sus cuidadores principales para cubrir las necesidades básicas como son la alimentación, la protección y el cariño.

La calidad del vínculo afectivo determinará en gran parte cómo los niños perciben y reaccionan ante su entorno.

Etapas del apego

Según la Teoría del Apego desarrollada por Bowlby, el apego pasa por diferentes etapas:

Fase del pre-apego (0-6 semanas)

No hay apego con una persona específica, pero prefiere la voz de la persona de referencia.

Fase de formación de apego (6 semanas-6 meses)

Todavía no muestran ansiedad por separación.

Fase de apego (6-8 meses)

Empieza a existir un vínculo afectivo evidente con las figuras de referencia (los padres).
Comienzan a existir ansiedad y enfado ante la separación de estas figuras.
Aparecen acciones encaminadas a atraer la atención de la madre, quien es la única que lo calma.

Formación de relaciones recíprocas (con los demás) (12-24 meses)

Etapa que se caracteriza por la aparición del lenguaje lo cual permite iniciar la socialización.

Interioriza la permanencia, es decir, entienden que los objetos y las personas siguen existiendo incluso cuando no están a la vista.
Llora menos cuando se le explica la razón y el tiempo de la ausencia.

Tipos de apegos. Teoría de Bowlby

Según la teoría de Bowlby, no todos los apegos son iguales y los clasifica en:

Apego seguro

Es el tipo de apego más habitual en la infancia ya que permite al niño explorar el entorno de manera segura. La figura de referencia es vista como una base de confianza a la que volver en momentos de malestar o miedo.

Un apego seguro fomenta:

Autoestima alta.
Independencia.
Buenas relaciones interpersonales.
Capacidad de aceptación.
Patrones de conducta ajustados.

Apego evitativo

Este tipo de apego es el llamado inseguro y se caracteriza por que el niño tiende a no buscar seguridad y protección en la figura de apego. Cuando esta desaparece, no suelen mostrar expresiones de malestar y a su regreso muestran indiferencia.

Un apego evitativo en los niños fomenta:

Dificultades emocionales.
Patrones de conductas desajustados.

Apego Ansioso-Ambivalente

Se caracteriza por la existencia de dudas en los niños con respecto a si la figura de apego va a responder verdaderamente a sus necesidades. Provoca que no se calmen en presencia de ésta y suelen mostrar malestar y rabia.

Un apego ansioso – ambivalente en los niños fomenta:

Relaciones dependientes y ansiosas.
Dificultades emocionales.

Apego Desorganizado

Se produce una relación con el adulto donde las figuras de apego son a la vez positivas y negativas. Los niños no llegan a vincularse con nadie porque las relaciones son cambiantes.

Un apego desorganizado en los niños/as fomenta:

Posibles trastornos emocionales.
Desequilibrio y desajustes emocionales.

Una vez presentados los tipos de apego según Teoría de Bowlby, nos reafirmamos en todo lo que se ha comentado en la primera parte de este artículo: se debe promover un apego seguro para el desarrollo pleno del niño, tanto emocional como social, ya que será la base de las futuras relaciones adultas. Los factores que influyen directamente en la creación de un apego seguro son:

La historia personal de cada uno: Nuestra propia experiencia de apego en la infancia influye en cómo nos relacionamos con los demás. Aquellos que tuvieron vínculos afectivos seguros y crecieron en entornos emocionalmente estables van a ser capaces de reproducir vínculos seguros, mientras que los que vivieron situaciones de abandono o relaciones inestables van a tener mayores dificultades para relacionarse, aunque esto no es determinante y se puede trabajar en ello.
Las referencias y las intenciones que tengamos: La manera en que interpretamos nuestras experiencias y las referencias que elegimos ya sean familiares, culturales o sociales influyen significativamente en cómo nos vinculamos.
Las circunstancias sociales y personales: El contexto en el que una persona crece y vive tiene un gran impacto en su manera de vincularse.

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Bibliografía:

Apego, Psicología Infantil